Vukovar je mnogima prva asocijacija na rat, razaranje i poginule. Malo ko pomisli na turističku destinaciju, godišnji odmor i praznike. Međutim, taj grad, kao i okolno područje, ima i bogatu kulturnu i historijsku ponudu i polako mijenja svoju turističku sliku.

Panoramski vodeni autobus Bajadera prvi je turistički brod u Vukovaru od 1932. godine. Duže od godinu, nekoliko puta na dan turistima pruža drukčiji pogled na grad na Dunavu.

Zrinka Šesto jedina je vlasnica broda na rijeci u Hrvatskoj. I agencije koja je godinama turistima nudila „Puteve vukovarskih branitelja". No, kaže, traže se dodatni sadržaji. Zato se, s brodom vrijednim oko 330 hiljade eura, uporno probijaju kroz valove hrvatske birokratije. 

„Mi ovdje u Vukovaru plaćamo na Dunavu pet kuna po putniku Lučkoj upravi, dok je ta cijena na Plitvicama jednu kunu, a na rijeci Dravi dvije kune. Puno se priča o pomoći Vukovaru, ali onda kada zaista konkretno nešto trebate, onda nažalost ta pomoć u većini slučajeva izostane", kaže Zrinka Šesto, vlasnica turističkog broda.

U turističkoj zajednici kažu brojke osciliraju. Krenulo je nabolje, onda su poplave smanjile broj turista. No ova je godina već sada bolja od prošle - 16 hiljada dolazaka u Vukovar i 22 hiljade noćenja. To je 136, odnosno 152 posto više nego lani. U grad će do kraja godine uploviti i 221 riječni kruzer sa 31.000 putnika.

U novembru najposjećeniji

Najposjećeniji, dani sjećanja na ratnu žrtvu Vukovara tokom mjeseca novembra, ne ulaze u turističku statistiku. Na godišnjicu pada grada, 18. novembra, u Koloni sjećanja deseci su hiljada ljudi, iz Hrvatske i svijeta.

„Naravno da je memorijalni dio još uvijek i dugo će biti i treba da bude, osnovni motiv dolaska. No ljudi Vukovar počinju prepoznavati i po kulturnim sadržajima, tako da se polako ta percepcija mijenja", kazala je Jasna Babić, direktorica Turističke zajednice grada Vukovara.

Kapacitet od 576 kreveta, kao temelj ponude, kaže, premalo je, iako i taj broj raste. A turisti primjećuju uređeno lice grada.

„Došli smo iz Dalmacije s ovih 10-tak dana da se odmorimo u ovom dijelu Slavonije. Da obiđemo Ilok, Vukovar i Kopački rit, odnosno Baranju", rekao je Zoran Pešušić, turista iz Zadra.

„Evo sad sam se vratila nakon 10 godina i mogu reći da sam ugodno iznenađena. Vidi se jedan procvat, vidi se da je grad počeo živiti", kazala je Mira Pešušić, turistkinja iz Zadra.

Pri kraju putovanja, na poruci u boci koju ispisuju, kažu, nađu se samo lijepe riječi.